发动机性能下降，比如动力差、油耗高，这是旧车普遍存在的现象，而保养得好与差，也只是决定性能下降幅度多少的区别。旧的发动机就像人年纪大了一样，多多少少会有些毛病。然而大家可能都不知道，其实发动机的性能下降，主要是受进排气系统、燃油供给系统、点火系统以及与发动机做功密切相关的部件影响，要想发动机延年益寿，大可从这几个方面着手。
1.空气滤清器
空气滤清器也就是我们平时所说的空气滤或者风格，这个不起眼的小东西很多车主在保养时会把它忽略。其实空气滤是发动机进气系统的第一道保护，作用是隔绝空气中的杂质以免被发动机吸入。正如绝大多数滤网一样，有一定使用寿命，如果吸附杂质过多，会影响空气进入发动机，从而降低发动机功率。一般车辆按原厂标准是每一万公里检查，每两万公里更换。
但是小鹿发现，在车辆保养的时候，很多维修师傅都会把空气滤拆下，看到表面吸附有杂质就是用压缩空气吹走。其实这个大多数人都认为是既保证了空气滤的干净，又靠谱的方法，反而会使空气滤清器失效。高压空气会破坏空气滤上的纤维结构，从而过滤效能降低，导致杂质容易被发动机吸入。如果空气滤太脏，直接跟换就好了，毕竟价格也不高。
2.节气门
在燃油缸内直喷发动机横行的年代，节气门这个控制进入发动机空气量的阀体因积碳而广被车主认识。在过去多点电喷还是主流的年代，节气门积碳现象相对较轻，怠速抖动，提速顿挫这些由节气门积碳引起的问题，时下显得相当普遍。
其实，采用燃油多点电喷的发动机，在节气门出现积碳后，同样会造成怠速抖动，加速顿挫等现象，只不过由于形成时间较长，很多车主误以为是发动机老化造成的现象而已。另外，由于部分品牌车型的原厂空气滤清器采用了油性滤网，会加重节气门积碳现象。建议车主可定期对节气门以及进气管道进行清洗。
3.三元催化转换器
相信有给老车进行年检经验的车主会对三元催化转换器有很深的印象，这个位于汽车排气管的部件，与尾气指标息息相关。三元催化转换器的作用是将发动机废气中的有害物质，转换成其它无害气体。由于三元催化转化器的结构原因（密集的小孔状），废气中的颗粒物经过长年的积聚，会形成堵塞进而使三元催化转化器失效，不仅降低排气效率，还会使尾气超标。
降低排气效率，自然而然会影响发动机的正常工作，具体表现有提速顿挫，转速攀升慢等。由于三元催化转化器主要由稀土元素制成，如损坏后更换要付出高昂的费用，因此小鹿并不推荐，可选择定期清洗的方式进行维护。
4.排气管
排气管的作用除了使发动机的排气声浪降低之外，还充当着梳理排气、形成排气脉冲的重要角色。排气长期在高温下工作，很容易会出现锈蚀等损坏的情况。另外由于长期的热胀冷缩，排气管接驳处也容易发生漏气的现象，这也会排气管的性能造成影响。小鹿建议如发现排气声音出现异常，如出现不正常的响声，不妨进行细致的检查，有经验的维修师傅很容易就能发现问题所在。
5.燃油喷射器
无论多点电喷还是缸内直喷，燃油喷射器（喷油嘴）都是让燃油与空气充分混合的重要部件。但由于燃油中含有胶质成分，在高温环境中工作，会形成积碳造成燃油喷射孔局部堵塞，降低燃油与空气混合的效率，不但会降低发动机动力性能，还会造成油耗的增加，此外还可能会造成发动机启动困难等症状。建议每隔一段使用里程可检查喷油嘴，如出现堵塞现象应及时清洁。当然，这也可以通过日常使用养护型以及清洁型的燃油添加剂，在日常用车中提供一定的清洁能力，延长喷油嘴的使用寿命。
6.高压燃油泵
很多时候，高压燃油泵会是被忽略的零件，毕竟这个部件声称是与发动机同寿命。然而能用与性能好是两回事，能建立起足够油压，满足燃油雾化、保证发动机在高转速下运转时燃油的正常喷射的需求，才是高压燃油泵的职责所在。如果燃油泵因磨损而无法建立起足够的油压，会使发动机动力下降、油耗增加。
7.活塞环
气缸的密封性，是决定可燃混合气体做功效率的关键。而保证气缸的密封，靠的是活塞上的环。一般活塞拥有三道环，两道气环、一道油环。油环的作用在于将汽缸壁的机油刮回油底壳，防止窜入燃烧室。而两道气环则起密封作用。在高温高压的环境下工作，活塞环虽然用耐久性极高的金属造成，但磨损也不能避免。如发动机使用里程高出现气缸压力下降，同样会造成发动机动力下降、油耗增加，甚至会伴随燃油稀释、烧机油等现象。
8.进气门
气门积碳一般指的是进气侧，严重的进气气门积碳，会降低发动机的充气效率，这等效于降低了发动机的压缩比，使发动机无法输出应有的动力。这种现象在缸内直喷发动机上尤其明显，由于具有一定清洁能力的汽油不经过气门进入气缸，因此这类发动机的气门积碳无法自行清洁，只能靠拆卸的方式进行维护保养。特别严重的进气门积碳还会造成气门关闭不严的情况，这也会使气缸压力下降。对于多点电喷的车型，同样可以使用清洁型燃油添加剂在日常用车中进行养护。
与发动机工作状态有关的，还有火花塞、点火线圈这样部件，对于这些零件，如非有特殊要求，小鹿建议在更换时尽量选择原厂产品。至于后市场中那些声称能提升发动机动力并降低油耗的点火系统部件，效果远不及其售价高。发动机是汽车的心脏，时刻保持良好的状态是关键，不仅要合理的常规保养，及时的检修也能让发动机历久弥新。