每年，肝硬化在欧洲造成约,例死亡，最近的流行病学数据显示，奥地利在欧洲的肝硬化流行率中排名第二。过量饮酒，不良的饮食习惯和代谢合并症是西方世界肝硬化的最常见原因。
肝硬化的特征是慢性肝损伤，导致肝纤维化和肝组织功能丧失。肝脏组织的这些变化导致对通过门静脉流向肝脏的血流的抵抗力增强，并引起所谓的“门静脉高压”。此外，实验研究表明，肝硬化时肠壁屏障被削弱，因此致病性细菌和细菌产品可以进入血液并在体内引起慢性炎症反应，换句话说就是“全身性炎症”。所有这些因素都驱动着肝脏疾病的发展，在临床上可表现为从无症状（代偿性）肝硬化到有症状（代偿性）肝硬化的转变，这与死亡风险增加并存。
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